O pompă de căldură extrage energia temperaturii scăzute din mediul ambiant şi creşte temperatura acestuia în scop de încălzire. Eficienţele pompei de căldură sunt considerate, de obicei, ca un coeficient de performanţă al sistemului, care variază, de regulă, între 3 şi 5. Cu alte cuvinte, extragerea căldurii din surse regenerabile necesită doar 1 kW de energie electrică pentru a genera o cantitate de căldură între 3 şi 5 kW. Prin urmare, sistemele de pompe de căldură sunt de 3 - 5 ori mai eficiente decât centralele pe combustibili fosili şi sunt mai mult decât capabile să încălzească complet o locuinţă, chiar în timpul celor mai scăzute temperaturi de iarnă. Popularitatea tot mai mare a acestor sisteme de încălzire este reflectată de utilizarea lor cu foarte mult succes în climatele reci din Scandinavia.
