Alergenii sunt impurităţi din aer care pot determina o reacţie alergică. Într-un mediu urban, un amestec de astfel de alergeni cu alte impurităţi din aer - denumite substanţe adjuvante - precum particulele diesel de eşapament (DEP) produse de motoare şi compuşii organici volatili (COV) din materialele de construcţii, cosmetice etc. - pot transforma alergenii în alergeni puternici. La rândul lor, aceştia pot avea efecte negative puternice asupra sănătăţii, precum simptome agravate sau declanşarea unor alergii latente.
